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原生生物では，多細胞生物の胚発生や変態のような形態変化は起こり得ないが，
単細胞であっても様々な形態変化を示す。
シスト形成や脱シスト時における形態変化以外にも，一部の生物は環境の変化により著しい形態変化を示すことがある。 以下の Mastigamoeba ではアメーバ状態から鞭毛虫への変化を繰り返すが， 次の Ciliophrys は大陽虫の形態から傘を閉じるようにして軸足をまとめて， 替わりに長い鞭毛を発達させて鞭毛虫へと変化する。 さらに，吸管虫（Tokophryaなど）は，細胞分裂直後は通常の繊毛で遊泳するが，すぐに固着して剪毛が退化し， 代わりに触手（吸管）や柄が発達してくる。 |